최근 산업 전반에 확산되고 있는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 도입에 대해 중소기업의 89.4%가 전혀 준비돼있지 않은 것으로 나타났다.

중소기업중앙회는 지난 8월 30일부터 이달 17일까지 300개 중소기업을 대상으로 실시한 '중소기업 ESG 애로조사' 결과를 30일 발표했다.

조사결과 현재 ‘ESG 경영 도입이 필요하다’라고 느끼는 중소기업은 53.3%였으나, 도입환경은 ‘준비되어있지 않아(전혀+거의) 어렵다’고 느끼는 기업이 89.4%에 달했다.

또한 ESG 평가를 요구받은 경험이 있는 중소기업(12.0%) 중 ‘대기업으로부터 요구’받은 경우가 77.8%로 가장 높게 나타났다. 이어 ‘해외 거래처’가 22.2%를 차지했다.

거래처의 평가 미달 시 결과는 ‘개선요구 후 미개선 시 거래정지’(47.2%)가 가장 높게 나타나 ESG 평가가 실제 거래에 영향을 미치고 있는 것으로 집계됐다. 반면, 평가 요구 거래처의 지원수준은 ‘전혀 없음’(52.8%)과 ‘약간의 지원은 하고 있으나 거의 도움이 되지 않는다’(30.6%)는 응답 비율이 높았다.

정부가 추진하고 있는 K-ESG 지표와 관련해서는 ‘협력사의 공정거래 운영 노력’(52.8%)이 강조돼야한다는 응답이 많았다. 평가지표 필요요소로는 ‘원자재 가격상승에 따른 납품단가 반영 노력’(60.0%), ‘적정 납품단가 지급 및 조정’(55.0%), ‘공정계약 체결여부’(41.0%), ‘중소기업 기술보호 노력’(20.3%) 순으로 나타났다.

양찬회 중기중앙회 혁신성장본부장은 “조사 결과 대기업 협력 중소기업과 수출 중소기업을 위주로 이미 ESG 요구를 받고 있고, 평가결과가 거래에도 영향을 미치는 것으로 파악됐다”고 말했다.

이어 “중소기업이 ESG 경영기반을 다질 수 있도록 정부 K-ESG 지표에 대·중기 공정거래 지표를 세분화·확대해야 한다”며 “대기업은 저탄소 경제에 효율적으로 대응하기 위해 협력사에 대한 일방적 평가가 아닌, ESG 도입 및 탄소중립 추진을 위한 설비구축 등 상생노력을 더욱 강화해야한다”고 밝혔다.

차진희 기자 postmoneynews@gmail.com