코로나19로 무역시장이 쇠퇴하고 있는 가운데, 국내 농산품의 미국 진출이 시작됐다.

정읍시는 29일 정읍 덕두영농조합법인에서 가바쌀 수추을 축하하고 향후 수출 활성화를 기원하는 '미국 수출 상차식'을 가졌다고 전했다.

'가바쌀'은 정읍에서 생산되는 고품질 쌀로 일반쌀과 비교해 각종 아미노산이 풍부하고, 쌀눈의 크기가 일반쌀보다 4.3배 크고, 당뇨와 비만 개선에 탁월하다. 특히 뇌 활성화 신경 전달 물질인 가바(GABA) 성분이 현미의 8배, 흑미의 4배 함유된 기능성 때문에 미국 소비자들에게 인기가 높다.

이번에 수출하는 정읍 가바쌀은 칠보면 백암리 덕두마을 도정 공장 제품으로 수출물량은 약 11t, 가격은 7천400만원이다. 수출된 가바쌀은 미국 내 로스앤젤레스와 부에나파크 대형마트 등에서 판매될 예정이다.

시 관계자는 "이번 수출로 고품질 정읍 쌀의 명성을 다시 한번 확인하는 계기가 됐다"며 "앞으로도 수출물량과 수출국이 꾸준히 확대될 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.

한편, 코로나19로 국내 농산물의 수출이 급격히 줄고 있다. 이런 상황에서 정읍시 특산품의 해외수출은 반가운 소식이 아닐 수 없다.

박성진 기자 postmoneynews@gmail.com