이미지 확대보기모방 심리는 인간이 진화하며 자연스럽게 발달한 진화의 산물이다. 태생적으로 나약한 인간이 만물의 주인으로 진화하는데 결정적인 역할을 한 것이 모방이다.
타인의 행동이나 의도, 감정을 머릿속에서 추측하고, 모방하는 신경세포를 ‘거울뉴런’이라 한다. 아기가 언어를 배울 수 있는 것은 거울 뉴런 때문이다. 아기는 부모의 입모양과 발음 소리를 모방하며 언어를 익히게 된다.
거울뉴런으로 인간은 다른 동물들과 달리 지구상에서 가장 우수한 생명체가 됐다. 라마찬드란 캘리포니아 주립대학 교수에 따르면, “거울뉴런은 생물학에서 DNA 발견에 버금갈 정도로 심리학에서 중요한 발견”이라고 주장했다. 타인의 행동과 감정을 모방하는 행위가 진화의 산물이라는 것이다.
거울뉴런 작용은 단순히 타인의 행동을 모방하는데 그치지 않고, 행위에 담긴 의도를 읽어내기도 한다. 인간은 상대방의 표정이나 몸짓에서 얻은 정보를 부호화해 상대방의 의도를 파악할 수 있다.
거울뉴런은 상대방의 의도 없는 행위보다 의도 있는 행위에 대해 강하게 반응을 보인다. 예를 들어, 무작정 컵을 집어들 때보다 주스를 마시기 위해 컵을 집어들 때 거울뉴런의 반응이 더 강해진다. 주스는 맛있다는 개인적인 경험이 거울뉴런과 연관되기 때문이다.
경험을 통해 거울뉴런은 타인의 행위를 보는 것만으로도 자신이 그런 행위를 하는 것처럼 활성화된다. 심지어 청각, 문자만으로도 거울뉴런은 활성화된다. 손톱으로 칠판을 긁는 문장을 읽으면 감각적인 반응이 일어난다.
거울뉴런의 모방효과는 소비자 구매 행위에도 무의식적인 영향을 끼친다. 친한 친구가 소유한 제품은 나도 갖고 싶다는 생각이 바로 모방 소비심리다.
모방심리는 갑작스럽고 폭발적인 유행을 만든다. 유행에 민감한 청소년들은 자신들이 추종하는 준거집단을 보고 그들의 행동을 모방하기 때문에 손쉽게 유행으로 이어진다.
이미지 확대보기모방심리는 광고의 인기 모델에게도 적용된다. 광고주는 출연료가 높아도 인기 연예인을 선호한다. 거울뉴런의 모방심리가 소비자에게 제품을 구매할 가능성을 높여주기 때문이다. 거울뉴런은 소비자가 광고를 보면서 무의식적으로 광고 속 모델과 동일시를 느끼도록 유도한다.
거울뉴런의 동일시 경험은 아파트, 의류, 자동차 광고에서 주로 찾아볼 수 있다. 이 광고들은 제품을 구매하면 영상 속 대상처럼 변화될 수 있다고 소비자를 설득한다. 소비자의 거울뉴런을 자극해 실제와 동일시하게 하는 것이다.
심리학은 인간의 행동을 분석해 마음을 이해한다. 유행 상품을 소비하는 소비자의 행동은 심리학적으로 모방심리에 의해서다. 그리고 거울뉴런이 소비자를 자극했기 때문이다. 인간이 진화화듯, 제품 마케팅도 진화하고 있다. 소비자의 심리를 파악해 제품 마케팅에 활용하고 있다.
박예진 기자 postmoneynews@gmail.com
