이미지 확대보기스페이스X는 현지 시간으로 15일 오후 7시 27분(한국 시간 16일 오전 9시 27분)에 플로리다주 케네디 우주센터에서 유인 우주선 '리질리언스(Resilience: 회복력)' 발사에 성공했다고 밝혔다.
이번 유인 우주선 발사 임무의 명칭은 '크루-1'이다. 지난 5월, 스페이스X는 미국항공우주국(NASA) 소속 우주비행사 2명을 우주선에 태워 우주정거장으로 보내는 유인 우주 미션을 진행한 바 있으나 어디까지나 시험 비행이었다. 크루-1은 나사 인증 아래 진행되는 첫 공식 임무로 민간 우주 운송 시대 개막의 시험대로 기대를 모았다.
지구귀환 임무까지 성공하면 미국은 2011년 우주 왕복선 퇴역 이후 처음으로 민간 주도로 우주인을 수송하는 시대가 본격적으로 열린다.
크루-1에 투입된 우주인은 나사 소속 우주선 선장 마이크 홉킨스(51), 조종사 빅터 글로버(44), 여성 물리학자 섀넌 워커(55)와 일본 우주항공연구개발기구(JAXA) 소속 노구치 소이치(55) 우주비행사다.
빅터 글로버는 우주정거장에 체류하는 첫 흑인 우주인이다. 나사는 "흑인 우주비행사는 지금까지 17명이 배출됐지만, 우주정거장에 체류하면서 임무를 수행한 사례는 아직 없다"고 밝혔다.
4명의 우주인은 우주정거장 도킹 후 6개월 동안 우주에 머물면서 식품 생리학, 유전자 실험, 작물 재매 실험 등 연구 활동을 진행한다. 귀환은 내년 5월로 예정됐다.
스페이스X는 "이번 비행은 미국의 미래 우주 탐사를 위한 전환점"이라며 "달과 화성, 그 이상의 우주 탐사를 향할 임무의 토대가 될 것"이라고 전했다.
차진희 기자 postmoneynews@gmail.com
