현대자동차그룹이 향후 4년내 글로벌 로봇 시장이 올해보다 4배가량 커져, 약 200조 원 규모로 성장할 것이라는 전망을 내놨다. 국내외 기업들의 시장 선점 경쟁도 본격화할 것이라는 게 전문가들의 분석이다.

13일 현대차그룹에 따르면 글로벌 로봇시장은 올해는 444억 달러(약 49조 원) 수준으로 추산됐다.

글로벌 로봇 시장은 지난 2017년 245억 달러(약 27조 원)에 그쳤다. 올해 추산치로 볼때 글로벌 로봇 시장규모는 연평균 22% 성장세를 구가했다.

현대차그룹은 특히 올해부터 그 성장세가 가팔라질 것이라 봤다. 연평균 32%를 기록, 오는 2025년 1천772억 달러(약194조 원) 규모까지 성장할 것이라 현대차그룹은 전망했다.

이번 전망치에는 로봇 기술이 적용된 자율주행차, 드론 등을 제외한 분석이다.

현대차는 이미 미국 로봇업체인 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)를 인수하며 본격적인 시장 공략에 나선 상황이다. 현재 국내는 현대중공업 등이 로봇 산업에서 두각을 나타내고 있다.

앞서 지난 11일 현대차그룹은 미 보스턴다이내믹스 인수를 확정, 글로벌 로봇 시장 선점 경쟁에 본격 뛰어들었다. 현대차그룹은 자율주행차 등 모빌리티 분야에 로봇기술을 적용하고 인간형 로봇인 휴머노이드 로봇 분야로 범위를 확대할 계획이다.

현대모비스와 현대글로비스는 물류 부문에 로봇 기술을 도입하는 등 그룹 전반적으로 로보틱스 기반의 신사업 영역을 개척해 나간다는 목표다.

글로벌 경쟁은 더욱 격화할 전망이다. 현재 일본 혼다는 작년 인공지능(AI) 이동 로봇인 '패스봇'을 공개했고 도요타는 반려로봇 개념의 휴머노이드, 5세대 이동통신(5G)과 AI 기반의 3세대 휴머노이드 개발에 나서고 있다. 독일 폭스바겐은 올 초 자율주행 충전로봇을 공개했고 자동차 부품사인 독일 컨티넨탈은 자율주행 셔틀에 4족 보행 로봇을 연계한 무인 배송 시스템 구축을 추진 중이다.

국내의 경우 SK텔레콤과 배달앱 '배달의 민족'으로 대표되는 우아한 형제들이 '자율주행 배달 로봇'을 공동 개발 중이다. 또 KT는 객실까지 스스로 이동해 수건과 생수를 배달하는 서비스봇 '엔봇', LG전자는 병원 곳곳의 실험실과 연구실에 의약품을 나르는 '클로이 서브봇' 등을 공개했다.

현대차그룹 한 관계자는 "기술의 발전과 코로나19에 따른 언택트(비대면) 트렌드 확산으로 로봇 도입이 피할 수 없는 미래가 되고 있다"며 "이번 인수를 계기로 로보틱스 분야에서 세계 최고 수준의 경쟁력을 갖춰 미래 산업의 게임 체인저로 면모를 강화할 것"이라고 밝혔다.

김소율 기자 postmoneynews@gmail.com