코로나19로 취약계층 학생들이 돌봄 공백 상황을 겪는 사회 문제가 발생하고 있는 가운데 광주에서 교육복지사 증원이 되지 않는 등 논란이 일고 있다. 일각에서는 "학생 복지 안전망에 구멍이 뚫렸다"며 광주시교육청이 학생 복지에 소홀하다는 비판의 목소리도 나오고 있다.

17일 광주시교육청과 광주교육복지사협회에 따르면 지역에서 활동 중인 교육복지사는 모두 95명으로 복지사 배치율은 27%에 불과했다. 올해 2명을 새로 채용했지만, 2명이 퇴직한 자리를 메꿔 사실상 인원이 늘어나지 않았다.


이에 따라 광주지역 초·중학교 280곳 중 90곳에만 교육복지사가 1명씩 배치돼 있다. 교육복지사가 없는 학교에서는 '희망 교실'을 운영해 담임교사가 취약계층 학생들을 관리하고 있다.

또 광주시교육청은 교육부의 교육복지 안전망 센터 시범운영에도 신청하지 않았다.

앞서 교육부는 18억 원을 들여 해당 센터를 시범 운영하기로 하고 13개 시도에서 신청을 받았다.

광주교육복지사협회 한 관계자는 교육청의 이런 행정에 대해 "교육복지사를 추가 증원하지 않고 교육부가 추진하는 교육복지 안전망 시범사업에도 지원하지 않아 학생 복지 안전망에 구멍이 뚫렸다"고 주장했다.

그는 "교육복지사는 코로나19로 학교가 문을 닫는 상황에서도 원격수업에 참여하기 어려운 학생들의 수업 참여를 도왔고, 복지 사각지대에 있는 학생을 최소화하기 위해 고군분투하고 있다"며 "취약계층 학생들을 위해 적극적인 행정을 해야 한다"고 강조했다.

광주시교육청은 교육복지사 증원 문제에 대해 예산과 인력 증원 등을 이유로 들며 난색을 표했다.

교육청 한 관계자는 "교육부의 복지 안전망센터 사업은 지역 교육청에 2∼3명이 배치돼 1명당 100여개 학교를 관리하는 것이어서 현실적으로 맞지 않아 지원하지 않았다"고 해명했다.

이어 "마을 공동체와 함께 통합 안전망을 구축하는 방안을 검토하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "교육복지사 증원 문제는 대규모 인력과 예산이 수반되는 문제여서 쉽지 않다"며 "광주교육청은 다른 교육청과 달리 희망교실에서 취약계층 학생들을 돌보는 등 복지 사각지대가 발생하지 않도록 지원하고 있다"고 전했다.

박예진 기자 postmoneynews@gmail.com